Durante la sua storia millenaria la birra è stata fermentata con i cereali più disparati ed è anche stata aromatizzata con spezie e piante aromatiche diverse a seconda della zona e dell’epoca storica.
Oggi invece gli ingredienti base della birra sono estremamente codificati e normati e sono: acqua, malto d’orzo o di frumento, luppolo e lievito.
A questi quattro se ne possono aggiungere poi altri, ma se una birra è fatta soltanto con gli ingredienti base, addirittura è possibile ometterli in etichetta, tanto ormai sono codificati, sia nella legge sia nella tradizione.
Ognuno di questi ingredienti caratterizza la birra in modo specifico per il suo gusto o per il suo profumo; il loro utilizzo si è evoluto nella storia a seconda delle zone, di quello che c’era a disposizione e dei gusti dei birrai e dei bevitori di ogni angolo d’Europa.
