Cosa sono le IPA o India Pale Ale
Quello delle India Pale Ale è uno degli stili più iconici di birra artigianale. Le IPA sono oggi tra le birre più apprezzate, bevute e conosciute al mondo.
Se c'è uno stile che incarna lo spirito della rivoluzione artigianale, è sicuramente quello delle IPA. Non sono una semplice birra: sono un viaggio di sapori, una storia secolare e, per noi del Birrificio Granda, una tela su cui esprimere la creatività italiana. Le IPA sono le regine del luppolo.
🗺️ Storia: dalle Pale Ale inglesi alle IPA
Le origini storiche
Le IPA discendono direttamente dalle Pale Ale inglesi. Si sono guadagnate l’appellativo “India” per una ragione molto pratica: nel XIX secolo la birra doveva raggiungere intatta le coste indiane, per permettere ai coloni britannici di godersi la loro bevanda preferita anche ai Tropici.
L’ingrediente che rese possibile questo lungo viaggio fu proprio il luppolo, utilizzato in quantità maggiori rispetto alle normali Pale Ale. Il luppolo, oltre a caratterizzare il profilo aromatico con note resinose e speziate, fungeva da conservante naturale, aumentando la stabilità della birra durante i mesi di viaggio.
Le IPA conobbero un grande successo fino alla fine dell’Ottocento, per poi finire in secondo piano rispetto a Lager e Pils, più semplici da bere e facili da comprendere per il grande pubblico.
La rinascita con la birra artigianale
Negli Stati Uniti, tra gli anni ’80 e ’90, la rivoluzione della birra artigianale ha riportato il luppolo al centro della scena. I piccoli produttori indipendenti iniziarono a sperimentare con luppoli americani dagli aromi agrumati, tropicali e resinosi: nacque così l’American IPA moderna come la conosciamo oggi.
Da quel momento lo stile IPA è diventato un vero manifesto del movimento craft, generando una vera e propria “galassia” di sotto-stili.
Caratteristiche sensoriali delle IPA
Il grande protagonista delle IPA è il luppolo, ma l’equilibrio con il malto resta fondamentale.
Colore: dipende dai malti utilizzati e può variare dal dorato chiaro all’ambrato, fino a sfumature color rame.
Trasparenza: essendo birre Ale, le IPA tendono a essere più opache rispetto a una Lager; alcune versioni sono volutamente velate (NEIPA), altre limpidissime (West Coast IPA).
Schiuma: compatta, color crema, abbondante alla mescita, con persistenza variabile a seconda dello stile.
Note gustative
Il luppolo gioca il ruolo da protagonista nel definire il profilo aromatico delle IPA. Possiamo trovare:
- sentori agrumati (pompelmo, arancia, lime),
- note fruttate (frutta tropicale, pesca, frutti esotici),
- toni resinosi e erbacei,
- aromi speziati e floreali.
L’amaro è generalmente presente e percepibile, ma nelle interpretazioni più moderne è sempre più bilanciato con una base maltata morbida, che può dare leggere note di biscotto, caramello o pane. In base alla ricetta si possono avere IPA più secche e pulite o IPA leggermente più dolci e avvolgenti.
La galassia delle IPA: principali sotto-stili
Il successo delle IPA ha generato una proliferazione di sotto-stili, ciascuno con una propria identità e un modo diverso di interpretare il luppolo. Ecco una guida per orientarsi.
APA – American Pale Ale
Le APA (American Pale Ale) sono l’antenata diretta delle IPA moderne. Hanno un carattere luppolato evidente ma più contenuto rispetto alle IPA, con una nota maltata ben presente e una grandissima bevibilità.
Possiamo considerarle le sorelle minori delle IPA: una American Pale Ale, se diventa più alcolica e con una luppolatura più intensa, entra naturalmente nel territorio delle IPA. I confini tra i due stili sono spesso sfumati.
Per approfondire vai alla pagina dedicata alle birre APA.
Black IPA
Le Black IPA (o Cascadian Dark Ale) uniscono malti scuri e luppoli potenti. Immagina una birra dal colore di una Stout, ma con il profilo aromatico di una IPA: tostato in sottofondo, luppolo in primo piano. Sono birre affascinanti, intense e molto caratteriali.
White IPA
Le White IPA sono IPA costruite sulla base di una ricetta in stile Blanche: utilizzo di frumento, corpo più morbido, sensazione setosa e spesso l’aggiunta di spezie agrumate. Sono la perfetta antitesi delle Black IPA: chiare, vellutate, luminose.
Rye IPA
Nelle Rye IPA è la segale a fare la differenza. Questo cereale rustico, dal carattere leggermente pepato e speziato, dona alle birre una struttura unica e riconoscibile, aggiungendo complessità alla base maltata e al profilo luppolato.
Double IPA (DIPA) / Triple IPA
Le Double IPA (DIPA) e Triple IPA sono le versioni extra-strong dello stile: più alcol, più corpo, più luppolo. Tutte le dimensioni di una IPA vengono amplificate e portate all’estremo. Spesso vengono indicate anche come Imperial IPA.
Session IPA
All’estremo opposto troviamo le Session IPA: gradazione alcolica contenuta (anche sotto il 4%), grande aroma luppolato, estrema bevibilità. Il luppolo rimane protagonista, ma l’alcol scende, rendendole perfette per una “sessione” di più bicchieri.
Cold IPA
Le Cold IPA sono un ibrido moderno: fermentazioni condotte a temperature più basse, profilo pulito e croccante, corpo snello e luppolatura intensa. C’è chi le accosta alle India Pale Lager (IPL) e chi storce il naso: come spesso accade, quando gli stili proliferano, i confini diventano sfumati.
Sour IPA
Le Sour IPA nascono dall’incontro tra birre acide e luppolo moderno. Immagina una birra sour rinfrescante con il profumo fruttato e resinoso tipico delle IPA. È uno stile molto interessante, ancora poco diffuso in Italia ma estremamente rinfrescante.
Double Dry Hop IPA (DDH IPA)
Le Double Dry Hop IPA (DDH IPA) non vanno confuse con le Double IPA: in questo caso è il dry hopping a raddoppiare. Il luppolo viene aggiunto in due (o più) fasi a freddo, intensificando il profilo aromatico senza necessariamente aumentare alcol e amaro. Esistono DDH Session IPA, DDH IPA “classiche” e DDH Double IPA.
NEIPA – New England IPA
Le NEIPA (New England IPA) nascono nel New England e sono diventate sinonimo di succosità e morbidezza. Luppolature generose, lieviti che producono molti esteri fruttati, biotrasformazioni tra lievito e luppolo e l’uso di cereali ricchi di proteine (come avena e frumento) creano birre volutamente velate, dal profilo tropicale e succoso, con amaro spesso più morbido.
Per un approfondimento vai sulla pagina dedicata alle NEIPA.
West Coast IPA
Le West Coast IPA rappresentano in qualche modo la “rivincita” sulle NEIPA: limpide, secche, resinose, con un amaro deciso e pulito. Meno succo, più pino, agrumi, resina. Sono l’espressione classica della IPA americana degli anni ’90 e 2000.
E le “IPA normali”?
Nel proliferare di sotto-stili, rischiamo quasi di dimenticarci la semplicità della IPA quotidiana. Le IPA che troviamo più spesso in commercio sono in realtà American IPA: birre molto luppolate con luppoli americani (e oggi anche neozelandesi, australiani, europei) dalle caratteristiche intensamente fruttate e aromatiche.
I luppoli di nuova generazione, da tutto il mondo, hanno iniziato a diffondersi proprio per le loro note esuberanti e fruttate, perfette per questo stile.
Le IPA del Birrificio Granda: italiane, piemontesi
Granda è un birrificio in Piemonte, ai piedi delle Alpi Cuneesi.
Amiamo le IPA e le grandi luppolature, ma le interpretiamo a modo nostro. Non ci interessa solo l’impatto esplosivo del luppolo: puntiamo alla ricerca delle combinazioni migliori tra i luppoli che proviamo, per trovare l’equilibrio perfetto.
Uniamo l’esperienza brassicola internazionale, maturata in decine di collaborazioni con birrifici tra i più importanti d’Europa, con la sensibilità tutta italiana per profumi, aromi e abbinamenti.
La nostra cultura enogastronomica ci insegna a riconoscere le sfumature, valorizzare gli ingredienti e cercare sempre il punto di armonia. Vale per il vino, per la cucina e, ovviamente, per la birra artigianale.
Le nostre IPA nascono così: dal piacere di esplorare nuovi luppoli, giocare con le loro note fruttate, resinose o agrumate, senza perdere mai di vista ciò che rende una birra davvero memorabile: la bevibilità.
Le IPA nella storia di Granda
Fin dai primi anni del birrificio, le IPA sono state uno degli stili centrali del nostro progetto.
La nostra prima birra luppolata si chiamava Missis IPA e ci avvicinò al mondo delle birre in stile americano. Fu un grande successo, seguito dalla Xtra IPA (ancora più intensa) e dalla Black Hop Sun, una Black IPA premiata nel 2016 come miglior Black IPA del mondo secondo il Beer World Award.
Negli anni successivi sono arrivate altre interpretazioni, come la Sirena (la nostra storica White IPA), l’Alternative IPA (prima IPA con le pesche), la Double Trouble (IPA con doppio Dry Hop) e la Hop Slave (Double IPA).
Con l’evoluzione del birrificio abbiamo rivisto profondamente processi produttivi e ricette, cambiando anche i nomi di molte birre. Così:
- Missis IPA è diventata Keios, la nostra IPA più venduta,
- Hop Slave è diventata No Mask, la nostra Double IPA,
- Black Hop Sun è diventata Regeneration, la nostra attuale Black IPA,
- l’Alternative IPA è diventata Alternative, la nostra IPA alla frutta.
È nata anche la Original Graphic Novel, la nostra prima Session IPA, un progetto speciale in cui la storia dei personaggi delle etichette veniva raccontata tramite un fumetto.
Vuoi assaggiare le nostre IPA?
Le nostre IPA in gamma
- Keios – la nostra IPA più iconica, equilibrata e luppolata,
- No Mask – Double IPA intensa e decisa,
- Alternative – IPA alla frutta, con note di pesca,
- Xtra 2.0 – Hazy Double Dry Hop IPA con la maggiore quantità di luppolo che abbiamo mai utilizzato.
Collaborazioni IPA in edizione limitata
Abbiamo dedicato molte collaborazioni internazionali al mondo delle IPA e delle birre luppolate, tra cui:
- Southern Tang – Sour IPA con il birrificio olandese Jopen,
- Heidi's Secret Brew – Double Cry Hop IPA con il birrificio svizzero Hoppy People,
- Grand'Anour – Double NEIPA con il birrificio svizzero White Frontier,
- Be Grapeful DDH IPA con Mikkeller,
- Be Grapeful Hopped IGA con Wicklow Wolf.
Ti è venuta voglia di luppolo? Scopri le nostre interpretazioni di IPA e APA artigianali disponibili nello shop.
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