Origine rurale delle birre Saison
Le Saison sono uno degli stili più affascinanti del Belgio, ma anche uno dei più difficili da definire in modo rigido. A differenza di altre birre belghe iconiche, le Saison non seguono un’unica ricetta, perché nascono in un contesto agricolo e profondamente legato alla stagionalità.
Un tempo venivano prodotte nelle fattorie-birrificio della Vallonia, durante l’inverno, per essere consumate mesi dopo dagli operai agricoli — i “saisonniers” — come bevanda rinfrescante durante il lavoro estivo nei campi.
Saison: uno stile difficile da incasellare
Per tradizione, ogni birrificio agricolo produceva la Saison utilizzando ciò che aveva a disposizione:
- cereali diversi (frumento, segale, farro),
- spezie di vario tipo,
- ingredienti locali spesso variabili di anno in anno.
Per questa ragione le Saison vengono spesso definite come “birre di fattoria” o “farmhouse ales”, e rappresentano le antenate delle birre “povere”, fatte con ingredienti semplici e facilmente reperibili.
Il vero filo conduttore: la secchezza estrema
Nonostante le varianti, tutte le Saison condividono due caratteristiche chiave:
- altissima secchezza al palato,
- grandissima bevibilità.
Queste due qualità le rendevano ideali per dissetare i lavoratori che trascorrevano intere giornate nei campi sotto il sole estivo. La Saison era quindi una birra rinfrescante, leggera e pensata per essere bevuta in quantità — quasi una “birra quotidiana” dell’epoca.
Il ruolo decisivo del lievito Saison
La vera anima dello stile è il lievito Saison, un ceppo incredibilmente attenuante e molto espressivo. È lui a conferire alla birra:
- profumi speziati (pepe, chiodi di garofano),
- note fruttate leggere,
- un finale estremamente secco,
- una sensazione rinfrescante e rustica.
Il lievito è infatti l’unico vero denominatore comune delle Saison: tutto il resto — cereali, spezie, gradazione, colore — può cambiare radicalmente da birrificio a birrificio.
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